USO POPULAR DE PLANTAS MEDICINAIS NO RIO GRANDE DO NORTE, NORDESTE DO BRASIL

Resumo

Realizou-se o levantamento de espécies vegetais usadas na medicina popular em bairros urbanos nos municípios de Natal, região Litorânea, e de Santa Cruz, região Agreste, no estado do Rio Grande do Norte. As informações sobre as propriedades medicinais das plantas foram obtidas mediante levantamento de dados junto aos moradores através de entrevistas, que foram realizadas no período de fevereiro a agosto/2005 e de setembro a dezembro/2007. Em cada área, 100 moradores foram consultados por meio de formulários padronizados, totalizando 300 entrevistas. Foram anotados dados sobre a planta (nome popular, parte do vegetal utilizada, forma de uso e indicação) e da população (faixa etária, sexo e escolaridade). Registraram-se 57 espécies distribuídas em 54 gêneros e 34 famílias botânicas. Independente do nível de escolaridade dos informantes, mais de 50% destes fazem uso de espécies vegetais na cura de afecções das mais variadas natureza. As famílias com maior representatividade em número de espécies foram: Lamiaceae (sete), Euphorbiaceae (quatro), Myrtaceae (quatro), Zingiberaceae (três) e Lauraceae (três). Aproximadamente 49% das espécies foram comuns às três áreas estudadas. As partes mais utilizadas para o preparo dos medicamentos foram as folhas, frutos e raízes, que são usadas principalmente para o tratamento de doenças respiratórias. Já os chás se destacaram como a forma de uso mais predominante. É apresentada uma tabela contendo informações especialmente no que se refere ao uso e indicação das espécies pelos entrevistados.