CRESCIMENTO VEGETATIVO DE Opuntia ficus-indica EM DIFERENTES ESPAÇAMENTOS DE PLANTIO

Resumo

Este trabalho teve como objetivo avaliar o crescimento vegetativo, a composição bromatológica, a eficiência de uso da chuva e determinar a produção em matéria verde e seca da palma forrageira (Opuntia ficus-indica Mill.), cv. Italiana, em função do espaçamento. A pesquisa foi conduzida na Estação Experimental Pendência da Empresa Estadual de Pesquisa Agropecuária da Paraíba, em Soledade - PB, de abril de 2007 a junho de 2008. Foi utilizado o delineamento experimental em blocos casualisados, com quatro repetições. Para avaliar o crescimento da cultura em quatro espaçamentos (1 x 1; 1 x 0,5; 2 x 1; 2 x 0,5 m) foram utilizados: altura de plantas, número, ordem, comprimento, largura, perímetro, espessura e área dos cladódios. Não foi verificado efeito dos tratamentos (P>0,05) pelo teste F para todas as variáveis indicadoras de crescimento, exceto para altura de plantas e largura de cladódio. A palma apresentou baixos teores de carboidratos fibrosos, sendo que o espaçamento influenciou os teores de fibra em detergente neutro. A produção de fitomassa por área e eficiência de uso da chuva pela palma forrageira são incrementadas com maiores densidades populacionais, sendo os melhores resultados observados no espaçamento de 1 x 0,5 m, resultando numa maior quantidade de forragem produzida por área e por unidade de chuva.