Análise taxonômica das espécies de Corchorus L. (Grewioideae, Malvaceae) do Rio Grande do Norte
José Alcivan Siqueira de Araújo Júnior
Earl Celestino de Oliveira Chagas
James Lucas da Costa-Lima
Palavras-chave: Malvales, Morfologia Vegetal, Taxonomia Vegetal
Resumo
Malvaceae é uma família de plantas com flores que pertence à ordem Malvales, que inclui dez subfamílias: Bombacoideae, Brownlowioideae, Byttnerioideae, Dombeyoideae, Grewioideae, Helicteroideae, Malvoideae, Matisioideae, Sterculioideae e Tilioideae. A família compõe um grupo monofilético e relativamente coeso morfologicamente, o qual possui representantes com hábitos variados, desde pequenas ervas a grandes árvores. Malvaceae tem uma distribuição cosmopolita e apresenta 247 gêneros e 4200 espécies. No Brasil, são 70 gêneros e 840 espécies registrados até o momento. Malvaceae é uma das cinco famílias de plantas mais ricas da Caatinga, com 20 gêneros e 44 espécies reportadas para o estado do Rio Grande do Norte. Dentre os gêneros de Malvaceae com notável importância econômica, encontra-se Corchorus, que inclui plantas com hábitos arbustivos e herbáceos frequentemente utilizados na indústria têxtil. A distribuição do gênero é ampla e se estende pelas regiões tropicais e subtropicais do globo. Apesar da relativa representação nas coleções biológicas do Rio Grande do Norte, espécies de Corchorus ainda não havia sido formalmente reportado como ocorrendo para o estado, de acordo com as principais bases de dados para as plantas do país. A fim de preencher esta lacuna taxonômica, este estudo visou inventariar as espécies de Corchorus do Rio Grande do Norte através de estudo taxonômico, visando buscar caracteres morfológicos para sua distinção. O presente estudo foi baseado na análise de espécimes vivos e de materiais de herbário, a partir de expedições a campo em áreas previamente selecionadas e da análise da coleção do Herbário MOSS. Para a análise morfológica, foram tomadas medidas das estruturas vegetativas e reprodutivas dos espécimes com o auxílio de paquímetro digital e papel milimetrado com quadriculas. A análise da superfície dos frutos e das sementes foi realizada por meio de microscópio eletrônico de varredura (MEV) e as demais estruturas analisadas por meio de estereomicroscópio. Como resultado, foram reconhecidas cinco espécies do gênero para o Rio Grande do Norte: Corchorus aestuans, C. aff. trilocularis, C. argutus, C. aff. olitorius e C. hirtus. As espécies podem ser diferenciadas através de conjuntos de características morfológicas, especialmente pelo indumento foliar, morfologia das flores, dos frutos e sementes. Especificamente a morfologia da perede interna dos frutos e o formato e morfologia da testa da semente são caracteres úteis para reconhecer espécies e grupos de espécies. Os resultados desse estudo enriqueceram a coleção do herbário MOSS com novos espécimes, atualização dos seus nomes e listagem completa das espécies do gênero para o estado, que, agora, foi formalmente documentada a ocorrência para o estado.